一文看懂循环肿瘤细胞
    2019-11-25

肿瘤(tumour)是指机体在各种致瘤因子作用下,局部组织细胞增生所形成的新生物,因为这种新生物多呈占位性块状突起,也称赘生物。

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根据新生物的细胞特性及对机体的危害性程度,又将肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤两大类。恶性肿瘤可分为癌和肉瘤,癌是指来源于上皮组织的恶性肿瘤。肉瘤是指间叶组织,包括纤维结缔组织、脂肪、肌肉、脉管、骨和软骨组织等,发生的恶性肿瘤,如由大肠黏膜上皮形成的恶性肿瘤称为大肠黏膜上皮癌,简称大肠癌。由皮肤上皮形成的称皮肤上皮癌,简称皮肤癌等等。所以,若医生说某某人患的是癌症,即表明患者长的是恶性肿瘤;若说某某人患的是胃癌,意思是患者的胃黏膜上皮形成的癌症,若说患者得的是胃肉瘤,则表明这种恶性肿瘤不是由黏膜上皮细胞所形成的,可能由平滑肌细胞恶变引起,或是属于胃的恶性淋巴瘤等。但也可笼统地说他罹患了癌症。

根据肿瘤的病理学形态、生长方式以及对病人的危害程度,医学上将肿瘤分为恶性和良性两大类的。它们的主要区别如下:

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根据上述分类原则,癌症大大小小的分类能到2000多种;其中,肺癌、胃癌、食管癌、肝癌、乳腺癌贺宫颈癌等,是比较常见的。

肿瘤的治疗方法包括传统的手术治疗、化学治疗、放射治疗等,此外,还包括新型的分子靶向治疗、生物免疫治疗、内分泌治疗等,合理应用这些治疗手段,可以有效地提高肿瘤患者的治疗效果。

由于良性肿瘤与恶性肿瘤不但临床表现不一,更重要的是预后不同,所以一旦发现体内出现肿块以及表中所述症状,应及时就医。

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目前,临床上癌症确诊和治疗效果监测的检查包括:影像学检查和组织活检。

影像学检查——X光照片、CT、核磁、PET-CT等,不仅费用昂贵,不能确诊,而且有大剂量辐射,有致癌或刺激癌细胞生长的风险

组织活检——通常需要穿刺,会造成患者创伤和痛苦,并且需要病理学处理,结果等待时间长。另外,如果穿刺部位出现偏差,获取的组织不是来自病变部位,会导致误诊。

那么,是否有一种更加便捷高效的,并且同时满足能够指导癌症靶向治疗、协助筛选癌症治疗敏感药物、协助判断患者预后生存情况几个目标的癌症检查手段呢?

有,那就是循环肿瘤细胞检测技术。

循环肿瘤细胞(Circulating Tumor Cells,CTCs)是自发或受外界因素作用由癌症原发灶或转移灶进入外周血循环或体液(如腹水、脑脊液)的肿瘤细胞。肿瘤细胞的脱落、侵袭并进入血液循环或体液是肿瘤转移的最初阶段,并为最终形成肿瘤转移灶提供了可能。

进入循环系统的肿瘤细胞大部分在机体免疫识别及杀伤等作用下发生凋亡,有极少数肿瘤细胞在循环系统中存活下来。在一定条件下,进入血液循环或体液而未被清除的肿瘤细胞通过迁移、黏附、相互聚集形成微小癌栓,并在一定条件下发展为转移灶。

肿瘤细胞从原位病灶脱落成为循环肿瘤细胞,最终形成转移灶的过程如下图:

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大量临床试验显示,循环肿瘤细胞的监测在肿瘤的早期诊断、预后判断、放化疗效果监测、耐药基因监测等方面发挥重要作用,其敏感性优于传统的影像学检查。

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2018年1月,在全球启用的AJCC(美国癌症联合委员会)第八版癌症分期系统中,将循环肿瘤细胞列为继ER/PR、HER2、Ki67和肿瘤组织学分级四项生物学指标之后的又一项乳腺癌预后评估工具,认为乳腺癌外周血中存在循环肿瘤细胞提示预后不良,进一步明确了循环肿瘤细胞检测的临床价值。

20182月,肿瘤领域权威期刊《Journal of Clinical Oncology》发布业内人士翘首以盼期待数年的III期临床试验结果,6000多例临床数据明确证明循环肿瘤细胞是远优于目前临床金标准(蛋白肿瘤标记物)的血液标记物。

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